沈帥青：幼兒學太多玩太少 美國有反思

幼稚園教得多、教得難，容易受家長追捧，但學得多就是好？美國近來出現反思，反嫌幼兒學太多、玩太少，不少州份主動鼓吹教師多讓幼兒玩積木、塗鴉，就是相信要玩才有助發展。

在本港的幼稚園，默書、寫完整句子、計算加減數等，已是幼兒的基本動作，小小腦袋塞滿大堆學術知識，被視為贏在起跑綫，但是否如此？美國《紐約時報》上周報道，當地不少人反而擔心幼稚園太側重學術，部分州政府為讓孩子發展得好，紛紛要求幼稚園重新視玩耍為重要基石，讓孩子多玩。

報道就指，抱持「玩多些」理念的，包括華盛頓州、明尼蘇達州、佛蒙特州等，且不止是咀上說說，更有所行動。例如有州份為此設新教學建議，強調玩樂對幼兒的重要，部分州份向教師提供培訓，教他們如何引導學童透過遊戲、藝術等學習，有目的地玩耍，有州份直接鼓勵教師多讓學童畫畫、塗鴉、玩積木，而不是安排小測驗等。報道又指，有地方開始要求幼稚園每天要有25分鐘玩樂時間，又為教室添置積木、玩具廚房、畫架等。

對於港人來說，或覺得美國文化本來就少催谷學生，沒甚麼大不了；但其實，美國部分州政府要鼓吹玩樂，是來自於一場反思，因全球愈見講求競爭力，連美國亦不例外。2010年美國政府頒布「共同核心」（Common Core）課程標準，着重要提升學童的數學、閱讀等能力，例如幼稚園學生應有加減數概念、懂得從1數到100等。

結果，不少幼稚園為加強學生的學術能力，讓幼兒上更多正式課程，據《紐約時報》指，部分學校要求幼稚園學生開始學小一、小二的課程內容，又以練習冊及課本，取代玩耍區及沙盤等。幼童的玩樂時間被犧牲掉，但當地就漸有聲音認為，是否走錯了方向？又有教師認為不應減少玩耍，指讓孩子有模擬買東西的遊戲、利用積木了解如何搭建橋樑等，才是最好的學習，催生了當地的一場反思。

美國維珍尼亞大學去年一項訪問逾2,000名教師的研究發現，幼稚園每日讓學生學習拼字的比例，從1998年的18%，大幅升至2010年的41%，每日學習創作完整句子的比例也從28%升至55%，但每日學習藝術、音樂的比例則下降。

小小人兒就要學拼寫艱深的字、學習語法，雖然在起跑綫跑得快，但太早催谷，並不代表日後就好，英國的劍橋大學曾於2009年發表報告，認為學童在6歲之前，只應該接受遊戲式的教育，而不是正式學習，因他們的心智發展仍未足以應付嚴謹課程。

更甚的是，太多、超出程度的學術學習，會否令學童吃不消，失去對學習的樂趣？英國教育專家Richard House曾公開建議，6歲以下的孩子，不應接受正式學習，反認為6歲以下的小朋友，需要通過大量玩樂以發展社交技巧、學習如何控制情緒。若在這時期過分着重學術，對長遠發展不好，甚至有礙健康。

在愈見講究競爭力的年代，既不能學得少、落後於人，又不能讓孩子失去玩樂的機會，當中的重要之處，就在於如何從中取得平衡，讓孩子可以在遊戲中既玩樂又學得到知識。事實上，在歐洲國家如德國、芬蘭等地，亦是着重遊戲式學習，如德國強調透過刺激智力開發的遊戲，讓幼兒可從中接觸數學、科學等知識，而不是一味學閱讀、計數等課堂教育。

在英國，劍橋大學近日更是成立中心招募教授，專門研究如何把玩樂放到兒童的學習之中，達到幫助成長的效果。

世界永遠在變，學習哪種學術知識對孩子最有幫助？才可最有競爭力？無人可以說得準，但只要孩子有興趣去學習、願意終身不斷學習，肯定可有助他們在未來社會之中立足，利用遊戲啟發他們的學習趣味，比用厚課本、多本練習冊嚇怕孩子好得多。

讓孩子忙忙忙，超出負荷能力，在美國既引來反思，鼓吹孩子玩多些；在情況嚴重得多的本港，不少幼稚園教得深、多功課，程度超出小兒科，與遊戲學習距離愈來愈遠，又何時才會有一場反思？